En række smittetilfælde ombord på krydstogtskibet MV Hondius har ført hantavirus i globalt søgelys. Dette usædvanlige udbrud har vakt bekymring, da der er rapporteret om menneske-til-menneske smitte, hvilket er sjældent for denne virustype.
Hantavirus er en samlebetegnelse for flere virusser, som primært bæres af gnavere uden at gøre dem syge. Ifølge Verdenssundhedsorganisationen (WHO) resulterer virussen årligt i mellem 10.000 og 100.000 infektioner globalt. Virussen har været kendt siden 1970'erne og findes i forskellige varianter verden over.
Smitte til mennesker sker typisk ved indånding af forstøvet urin, afføring eller spyt fra inficerede gnavere som rotter og mus. Dette kan for eksempel ske under rengøring i udhuse eller kældre, hvor der har været gnavere. Direkte kontakt med inficerede gnavere kan også udgøre en risiko.
Forskellige varianter og deres symptomerSymptomerne på hantavirus ligner ofte influenza med feber, hovedpine og muskelsmerter, suppleret med mave-tarm-gener. Andes-varianten, som er fundet på krydstogtskibet, er særligt alvorlig, da den kan føre til hantavirus kardiopulmonalt syndrom (HCPS) med åndenød og væske i lungerne. Andre varianter, især i Europa og Asien, kan forårsage nyrepåvirkende blødningsfeber.
Inkubationstiden for hantavirus er relativt lang, og kan ifølge WHO strække sig op til otte uger, selvom gennemsnittet typisk er 14 dage til en måned, oplyser overlæge Jens Lundgren. Smitte mellem mennesker er yderst sjælden, men er dokumenteret for Andes-varianten ved tæt og langvarig kontakt. Eksperter kalder den nuværende situation ombord på skibet for meget usædvanlig.
Der eksisterer ingen specifik kur mod hantavirus, men tidlig medicinsk intervention kan forbedre overlevelseschancerne, hvis infektionen opdages i tide. Selvom Sydkorea har en vaccine mod en specifik variant, dækker den ikke Andes-varianten, som er involveret i den nuværende situation. Dette er den eneste tilgængelige vaccine mod hantavirus globalt.
Både Verdenssundhedsorganisationen (WHO) og Statens Serum Institut vurderer samstemmende, at risikoen for en udbredelse af den aktuelle hantavirusvariant i Danmark er lav. Der er derfor ingen umiddelbar grund til bekymring for den danske befolkning.
